Sprachhypothesen
Die slawische Bukvitsa und Sanskrit: warum „ein Buchstabe, ein Wort“ nicht funktioniert
Zwei verbreitete Versionen - dass jedes Voynich-Zeichen ein Buchstabenwort des alten slawischen Alphabets sei und dass die Schrift wie eine indische Abugida gebaut sei. Beide lassen sich durch einfaches Zählen prüfen, und beide zerbrechen daran.
Die Idee, „jedes Zeichen ist ein ganzes Wort“, hält sich hartnäckig, und sie hat eine anziehende Stütze: Die Wörter des Voynich-Manuskripts sind kurz, und der Text selbst wirkt gleichförmig, als wäre er aus fertigen Bausteinen zusammengesetzt. Daher die slawische Version: Vor uns liege ein altes Alphabet von Buchstabenwörtern, die Bukvitsa, in der jeder Buchstabe für sich Bedeutung trägt, und insgesamt gebe es 49 solcher Buchstabenwörter. Daneben steht eine zweite Version, die indische: Die Voynich-Schrift sei wie eine Abugida gebaut und die Sprache sei Sanskrit oder eine mit ihm verwandte.
Beide Versionen haben die bequeme Eigenschaft, dass sie sich prüfen lassen, ohne ein einziges Wort zu lesen. Es genügt zu zählen.
Prüfung eins: wie viele Zeichen es gibt
Die slawische Version nennt eine genaue Zahl - 49 Buchstabenwörter. Das ist ihre Stärke: Zahlen lassen sich nachprüfen.
In der wichtigsten Voynich-Transliteration gibt es etwa 32 verlässlich unterscheidbare Zeichen. Die Zahl schwankt leicht je nach System der Zerlegung, denn manche seltenen Ligaturen lassen sich als eigene Zeichen oder als Kombinationen zählen, doch in keiner Variante der Zerlegung kommen wir auf 49. Der Abstand ist zu groß, um ihn strittigen Einzelfällen zuzuschreiben.
Prüfung zwei: die Wortlänge
Das ist das Hauptargument, und es braucht überhaupt keine Theorie. Wenn ein Zeichen ein Wort ist, dann müssen Wörter aus einem Zeichen eine Massenerscheinung sein, wie in jeder Schrift, in der ein Zeichen die Bedeutung vollständig trägt.
Gezählt über den gesamten Text:
| Was wir messen | Voynich |
|---|---|
| Mittlere Wortlänge | 4.47 Glyphen |
| Anteil der Wörter aus einem Zeichen | 3.75% |
| Entropie pro Glyphe | 3.86 Bit |
| Zahl verschiedener Wörter, die 80% des Textes abdecken | 1351 Typen |
Das mittlere Wort ist viereinhalb Zeichen lang, und Wörter aus einem einzigen Zeichen machen weniger als vier Prozent aus. Das ist eine Struktur, in der ein Zeichen Teil eines Wortes ist und nicht ein Wort. Die Version „ein Buchstabe gleich ein Wort“ zerbricht an dieser Zahl, und keine Übersetzung kann sie hier retten: Über Bedeutung lässt sich streiten, über Länge nicht.
Woher die „Übereinstimmung mit 49“ kam
In unserer eigenen Arbeit steht eine Zahl, die manchmal in diese Diskussion hineingetragen wird: 80% des Voynich-Textes werden von etwa 56 Bedeutungskernen bedient. Das sieht aus wie 49, und die Versuchung ist groß.
Es ist eine Illusion, und hier ist der Grund. Die Zahl 56 ergab sich, nachdem Präfixe und Endungen abgezogen worden waren: Wir haben die Wörter in Präfix, Wurzel und Suffix zerlegt, drei Viertel aller Wörter der Handschrift sind so gebaut, und dann die Wurzeln gezählt. Wurzeln sind keine Buchstaben. 56 Wurzeln mit 49 Buchstabenwörtern zu vergleichen ist dasselbe, wie die Zahl der Wurzeln im Russischen mit der Zahl der Buchstaben im kyrillischen Alphabet zu vergleichen: Größen verschiedener Natur, und die Nähe der Zahlen bedeutet nichts.
Nebenbei bemerkt ist die Zahl der Wurzeln im Voynich für sich genommen wirklich anomal klein: Zum Vergleich gehen im Lateinischen etwa 640 Kerne in dieselben 80% des Textes, im Finnischen 1357, im Englischen 225. Doch das ist ein Argument für eine geschlossene Tabelle von Codes und nicht für ein Alphabet mit Bedeutung in jedem Buchstaben.
Prüfung drei: die Abugida und Sanskrit
Die indische Version wird anders geprüft. Eine Abugida ist eine Schrift von besonderem Bau: Das Konsonantenzeichen trägt einen inhärenten Vokal in sich, während andere Vokale ihm durch Zeichen darüber und darunter angefügt werden. Eine solche Schrift hinterlässt eine spezifische Spur in der Statistik: Bestimmte Klassen von Zeichen sind starr an Positionen zueinander gebunden.
Wir haben die entsprechende Prüfung durchgeführt. Die Spur trat nicht auf: Die Voynich-Schrift ist keine Abugida. Mit ihr fällt die Version „Sanskrit, geschrieben in einer Schrift indischen Typs“ - nicht weil Sanskrit ein schlechter Kandidat wäre, sondern weil die Schrift anders gebaut ist.
Man beachte auch das Umgekehrte: Zeichen, die sich wie Vokale verhalten, gibt es im Voynich sehr wohl. Der Wechsel von Vokal und Konsonant funktioniert wie im Lateinischen: Nach Suchotins klassischem Maß ergibt das Voynich 0.771 gegen 0.785 für Latein und 0.598 für eine zufällige Menge. Das heißt, der Text ist sprachähnlich, aber auf europäische Weise, ohne die indische Mechanik der Zeichen über der Zeile.
Warum Versionen dieser Art überhaupt entstehen
Hier ist der Ort, von der Hauptfalle des ganzen Feldes zu sprechen. Die Silben jeder Sprache lassen sich nur auf begrenzt viele Weisen kombinieren, und der Voynich-Text enthält etwa 37 Tausend Wörter. Bei diesem Umfang liefert jede Sprache Dutzende von Wiedererkennungen: Kombinationen, die wie Wörter aussehen, hübsche Zufälle, Momente des „da ist es“. So sind die persische, die arabische, die hebräische und die Sanskrit-Lesung entstanden, und alle sind höchstwahrscheinlich Artefakte der Kombinatorik.
Eine Regel rettet vor dieser Falle: zuerst die Struktur, danach die Bedeutung. Erhebt eine Version Anspruch auf eine Sprache, so ist sie verpflichtet, etwas Messbares vorherzusagen: die Zahl der Zeichen, die Wortlänge, den Bau der Silbe, die Statistik der Kombinationen, und diese Vorhersage muss geprüft werden, bevor irgendein Übersetzen beginnt. Die slawische und die Sanskrit-Version bestehen diese Prüfung nicht, und man beachte: Um das festzustellen, musste kein einziges Wort übersetzt werden.
Was bestehen bleibt
Von der slawischen Version bleibt eine richtige Beobachtung, die wir teilen: Der Voynich-Text ist tatsächlich aus wiederkehrenden Bausteinen zusammengesetzt, und dieser Bausteine sind wenige. Nur werden sie nicht durch ein Alphabet mit Bedeutung in jedem Buchstaben erklärt, sondern durch eine geschlossene Tabelle von Codes: etwa 18 Präfixe, an die fünfzig Wurzeln, 18 Endungen - und 74% aller Wörter der Handschrift fügen sich dem Schema „Präfix + Wurzel + Endung“.
Das ist unser Hauptergebnis über den Mechanismus: wie die Chiffre des Voynich-Manuskripts funktioniert. Es erklärt die kurzen Wörter und die Gleichförmigkeit, ohne Buchstabenwörter oder Sanskrit zu benötigen, und anders als jene bildet es die Zahlen der Handschrift nach.
Eine Entzifferung des Voynich-Manuskripts existiert nicht, und wir behaupten keine: Eine Übereinstimmung ist keine Lesung.
Häufige Fragen
Wie viele Zeichen hat das Voynich-Alphabet?
Etwa 32 verlässlich unterscheidbare Glyphen in der wichtigsten Transliteration, EVA. Die genaue Zahl hängt vom System der Zerlegung ab, doch in keinem von ihnen kommt sie auf 49, die Zahl der slawischen Bukvitsa.
Kann ein Voynich-Zeichen für ein ganzes Wort stehen?
Nein. Wäre ein Zeichen ein Wort, so wären kurze Wörter der Normalfall und die mittlere Wortlänge läge bei etwa einem oder zwei Zeichen. Tatsächlich ist ein Voynich-Wort im Mittel 4.47 Glyphen lang, und Wörter aus einem einzigen Zeichen machen nur 3.75 Prozent aus.
Was ist eine Abugida, und warum wird die Sanskrit-Version verworfen?
Eine Abugida ist eine Schrift, in der ein Konsonantenzeichen einen inhärenten Vokal trägt, während andere Vokale durch Zeichen darüber und darunter markiert werden. Eine solche Schrift hinterlässt eine charakteristische Spur in der Statistik der Zeichenkombinationen. Im Voynich fehlt diese Spur: Die Prüfung hat gezeigt, dass die Schrift keine Abugida ist.
Und was ist mit der Übereinstimmung mit den 56 Wurzeln, über die geschrieben wird?
Das ist eine Illusion. Die Zahl 56 ergab sich, nachdem Präfixe und Endungen abgezogen worden waren - es sind Wurzeln, keine Buchstaben. Sie mit 49 Buchstabenwörtern zu vergleichen ist dasselbe, wie die Zahl der Wurzeln im Russischen mit der Zahl der Buchstaben im kyrillischen Alphabet zu vergleichen.