Ipotesi linguistiche
L'ipotesi etrusca: a chiuderla non è la statistica, ma il calendario
L'ipotesi è bella: una lingua non letta dell'Italia antica e un libro non letto. Ma tra la scomparsa dell'etrusco e la fabbricazione della pergamena stanno quattordici secoli, e un corpus per una verifica onesta non esiste fisicamente.
L'ipotesi attrae per la sua simmetria: c'è un libro non letto e c'è una lingua dell'Italia antica non letta fino in fondo. Viene voglia di far combaciare l'uno con l'altra. Esaminiamola per parti - e cominciamo dal mito che agli Etruschi si è attaccato di recente e artificialmente.
Il mito di Lampedusa
Nelle rassegne degli ultimi anni ricorre la catena «Voynich - cifrari mercantili genovesi - isola di Lampedusa». Abbiamo verificato questo blocco di affermazioni sulle fonti primarie: nessuna di esse ha una fonte. Appartiene al repertorio di invenzioni delle rassegne prodotte a macchina, insieme a un inesistente «metodo DAI» e a numeri di entropia sbagliati.
Nemmeno la geografia torna. L'Etruria è la Toscana, l'Umbria, il Lazio settentrionale; più le colonie nella valle del Po e in Campania. Lampedusa è un'isola minuscola, più vicina alla costa della Tunisia che alla Sicilia, con impronta punica e greca.
Una supposizione prudente sull'origine della confusione: probabilmente si tratta di un Lemno deformato. Su quest'isola del mar Egeo è stata trovata una stele del VI secolo avanti Cristo in lingua lemnia, la parente più prossima dell'etrusco. Il legame «isola ed Etruschi» nella scienza esiste, ma è greco e più antico del nostro manoscritto di duemila anni.
L'ostacolo principale è il calendario, non la statistica
Qui non serve nemmeno il nostro apparato.
- La pergamena del manoscritto è datata al radiocarbonio: anni 1404-1438.
- La lingua etrusca si estinse all'incirca entro il I secolo della nostra era. Già in età
altoimperiale era oggetto di curiosità antiquaria, non uno strumento di comunicazione.
Tra queste date stanno circa quattordici secoli. L'ipotesi è tenuta a spiegare chi, all'inizio del XV secolo, padroneggiasse una lingua morta con tanta scioltezza da scrivervi duecento pagine di testo continuo - e perché.
Il richiamo alla moda rinascimentale non salva: l'interesse per gli Etruschi divampò dopo il manoscritto e sfociò in una falsificazione. Nel 1498 Annio da Viterbo pubblicò opere «antico-etrusche» di sua propria fabbricazione, che nulla hanno a che vedere con la lingua reale. Sono sessant'anni più tardi della nostra pergamena.
Perché non possiamo verificarlo con il nostro metodo
Di solito alle ipotesi linguistiche rispondiamo con una misura: facciamo passare il testo di una lingua attraverso il modello del cifrario e ne confrontiamo l'impronta. Con l'etrusco non funziona, e per due ragioni indipendenti.
La prima. Il nostro filtro strutturale delle lingue si è accecato. Il 27 luglio abbiamo scoperto che la sua misura chiave ordinava le dimensioni dei corpora e non le lingue, e abbiamo ritirato le conclusioni precedenti - l'analisi dettagliata è qui. Oggi esso non respinge né conferma alcuna lingua.
La seconda, più fondamentale. Anche con un filtro funzionante non ci sarebbe nulla da far passare. Tutto l'etrusco superstite ammonta all'ordine di tredicimila iscrizioni, ma la stragrande maggioranza consiste in due o cinque parole su un'urna funeraria: nome, patronimico, età. Il testo continuo più lungo, il libro di lino di Zagabria, il Liber Linteus, conta circa mille parole di calendario rituale. A noi, per un passaggio onesto, servono nell'ordine di 57 mila lettere di testo continuo.
È il caso che teniamo sempre distinto dal rigetto: non «abbiamo verificato e non abbiamo trovato», ma non c'è nulla con cui verificare. La differenza tra questi due stati le divulgazioni la cancellano, ed è invece una differenza di principio.
Che cosa servirebbe perché l'ipotesi tornasse in vita
Diciamo con onestà a quali condizioni torneremmo all'etrusco:
1. La comparsa di un testo etrusco sufficientemente lungo - almeno qualche decina di migliaia di caratteri di lingua continua. In duecento anni di scavi una scoperta simile non è avvenuta. 2. Una testimonianza esterna che qualcuno nel XV secolo conoscesse quella lingua e potesse servirsene. Una testimonianza del genere non esiste: i primi tentativi di analisi dell'etrusco sono già del XVIII secolo. 3. Una spiegazione del perché, nonostante ciò, il manoscritto porti i segni europei del suo tempo: i tracciati corsivi dei glifi, le forme delle cifre nella numerazione dei fascicoli, i nomi occitani dei mesi ai margini delle pagine zodiacali.
Nessuna delle tre condizioni è soddisfatta.
Che cosa ha in comune con le altre ipotesi linguistiche
L'ipotesi etrusca è un caso particolare di una trappola generale. Le sillabe di qualunque lingua si combinano secondo un numero ristretto di modi, e nel manoscritto ci sono circa 37 mila parole. Con un volume simile qualunque lingua produrrà decine di «riconoscimenti». Così sono nate le letture persiane, ebraiche, sanscrite e azteche.
Salva una sola regola: prima la struttura, poi il senso. L'ipotesi è tenuta a prevedere qualcosa di misurabile, e la previsione va verificata prima della traduzione. L'ipotesi etrusca si ferma a questo passo non per il nostro rigore, ma per l'assenza di dati e per il calendario.
Una decifrazione del manoscritto Voynich non esiste. Una coincidenza non è una lettura.
Domande frequenti
Il manoscritto Voynich può essere stato scritto in lingua etrusca?
Praticamente no. L'etrusco si estinse all'incirca entro il primo secolo della nostra era, mentre la pergamena del manoscritto è datata agli anni 1404-1438: uno scarto di circa quattordici secoli. L'ipotesi richiede un uomo del XV secolo che padroneggiasse una lingua morta al punto da scrivervi duecento pagine.
Gli Etruschi erano a Lampedusa?
No. L'Etruria è la Toscana, l'Umbria e il Lazio settentrionale, più le colonie nella valle del Po e in Campania. Lampedusa si trova più vicina a Tunisi che alla Sicilia, e traccia etrusca là non ce n'è. L'affermazione di un legame tra il Voynich e Lampedusa compare soltanto in rassegne composte da reti neurali.
Perché non fate semplicemente passare l'etrusco attraverso il vostro filtro strutturale?
Per due ragioni. Dopo la verifica del 27 luglio 2026 il filtro è stato riconosciuto cieco alla lingua. E anche se funzionasse, i dati non basterebbero: tutto l'etrusco superstite consiste per lo più in brevi iscrizioni funerarie, il testo più lungo conta circa mille parole, mentre per un passaggio ne servono nell'ordine di 57 mila lettere di testo continuo.
E l'interesse rinascimentale per gli Etruschi non poteva produrre un libro simile?
Cominciò dopo il manoscritto e si rivelò falso: nel 1498 Annio da Viterbo compose testi pseudoetruschi che nulla hanno a che vedere con la lingua reale. Per datazione siamo già oltre la nostra pergamena.