Zodiaco per gradi: l'unico segnale esterno - e come noi stessi lo abbiamo limitato

Le pagine zodiacali sono la parte più strutturata del manoscritto Voynich, ed è proprio qui che abbiamo l'unica coincidenza con una fonte esterna sopravvissuta a una verifica cieca. Ed è sempre qui che ne abbiamo mostrato noi stessi i confini. Questo articolo parla della scoperta e insieme del suo limite.

Gli anelli sono una lista di trenta posizioni

Prima la cornice. Attorno a ciascun segno dello zodiaco sono disposte figure femminili, le «ninfe», e presso ognuna sta una breve didascalia. Per ogni segno si contano una trentina di posizioni.

A lungo le si è ritenute giorni e si sono cercati calendari ecclesiastici: quella linea si è conclusa con un fallimento istruttivo, si veda la falsa coincidenza con il calendario di Lleida. Una verifica indipendente dalla chiave ha mostrato che gli anelli si comportano come gradi dello zodiaco, trenta per segno, e non come giorni.

Le liste per gradi sono un genere astrologico autonomo. È da una di esse che è venuto il segnale.

I gradi maschili e femminili

Nell'astrologia medievale a ciascun grado è attribuito un carattere: maschile o femminile. La tavola si trova in al-Biruni, nella sezione 457 del suo manuale, ed è nota all'Europa latina attraverso Alcabizio, sicché l'autore di un manoscritto del XV secolo poteva avervi accesso.

Abbiamo messo a confronto questa tavola con il tratto delle figure negli anelli del Voynich e abbiamo ottenuto una coincidenza con uno scarto della lista di 23 posizioni.

Come lo abbiamo verificato alla cieca

Qui la tentazione di vedere ciò che si desidera è enorme, e perciò tutte le verifiche hanno seguito uno schema cieco. Le immagini venivano ritagliate in fotogrammi separati, private di ogni riferimento e mescolate. A codificarle era una persona che non conosceva l'ipotesi in verifica, secondo un tratto descritto in anticipo. Il confronto con la tavola veniva fatto solo dopo la codifica.

Il turno decisivo ha dato una coincidenza di 52 su 78 con lo scarto 23, p = 0.0088, e per giunta il profilo delle coincidenze aveva un picco esattamente su 23, cioè sullo scarto che era stato nominato in anticipo.

Poi abbiamo verificato la specificità, cioè se un risultato simile lo dia qualunque cosa:

Il segnale è specifico: si tiene a una tavola precisa, non a «una lista qualsiasi di 360 elementi».

Come abbiamo limitato noi stessi la scoperta

Poi è cominciata la parte più utile del lavoro: il tentativo di estendere il segnale agli altri segni dello zodiaco.

È fallito. I turni ciechi sui segni dal Cancro al Sagittario hanno dato uno zero pieno. Non solo: la verifica ha mostrato che su quei segni tutte le figure sono nude, e il tratto su cui si reggeva il segnale semplicemente non vi si osserva, perché l'abbigliamento è risultato una costante e non una variabile.

La conclusione che abbiamo messo per iscritto contro noi stessi: il segnale è locale. Esiste per i Pesci, l'Ariete e il Toro, i segni in cui le figure sono raffigurate dentro botti, e non si estende allo zodiaco nel suo insieme. La bella lettura «tutto lo zodiaco per gradi» è ritirata.

I turni ciechi in tutto sono stati nove: l'abbigliamento, il copricapo, il riempimento della stella, il sesso, l'orientamento del busto, la posa delle braccia. La maggior parte ha dato zeri onesti. Non li nascondiamo: sono proprio essi a stabilire quanto valga il risultato sopravvissuto.

Le didascalie non sono nomi, ma abbreviazioni

Parallelamente cercavamo di capire che cosa sia in generale scritto accanto alle figure.

Le didascalie si comportano come un inventario di nomi e non come un discorso continuo: la quota di parole uniche fra di esse è 0.77 contro 0.20 nei paragrafi ordinari. Ogni anello ha la sua lista: l'intersezione tra gli anelli è quasi nulla.

Ma nomi interi non possono essere. Abbiamo verificato la capienza: in una didascalia un nome intero non entra fisicamente, e nemmeno numerali esse sono, versione che abbiamo respinto in quattro modi diversi. Il modello più probabile è una sigla di due lettere, cioè un'abbreviazione, più un marcatore di classe di servizio: in due terzi dei casi la didascalia comincia con uno stesso segno, che funziona da annotazione «questo è un nome».

In altri termini, un anello è una lista siglata di poco più di venti nomi su trenta posizioni. Leggerla non si può: un'abbreviazione a due lettere non è ricostruibile senza una lista esterna, e una lista esterna l'abbiamo cercata in nove classi di fonti senza trovarla.

Un dettaglio inatteso: anelli che vanno controcorrente

Una linea a parte riguarda la direzione verso cui sono voltate le figure. La ricodifica alla cieca di 146 figure ha mostrato che su quattordici anelli le figure sono voltate nel senso del movimento, mentre su due - l'anello interno dei Pesci e l'anello interno dell'Ariete scuro - sono voltate contro di esso, rispettivamente 10 su 11 e 4 su 5. Entrambi questi anelli si trovano sullo stesso foglio aperto del manoscritto, e sono gli stessi segni che hanno dato il segnale principale.

Che cosa ciò significhi, per ora non lo sappiamo. La verifica sul gruppo successivo di segni è predisposta e attende la codifica.

Stato

Teniamo questa linea aperta, non chiusa. Il fondamento è una replicazione cieca con specificità. Il limite è la località e l'impossibilità di leggere le abbreviazioni.

Una decifrazione del manoscritto Voynich non esiste, e il segnale zodiacale non la fornisce: esso parla dell'assetto della pagina, non del contenuto del testo. Una coincidenza non è una lettura.

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